A instituição
Asilo Santa Leopoldina foi criada em 25 de junho de 1854, por deliberação do vice-presidente da província, João Pereira Darrigue de Faro, sendo, então, instalada num prédio no Largo da Memória, atual Praça do Rink. Tinha por finalidade abrigar, educar e instruir meninas órfãs e sua inauguração, numa solenidade festiva, contou com a presença do imperador D. Pedro II e de D. Teresa Cristina.
O prédio havia sido doado ao Asilo, com todos os móveis, pelo Comendador Bemardino Martins Ferreira de Faria, português, empreiteiro de obras e possuidor de muitos terrenos e prédios no Ingá e Fonseca.
Em 16 de setembro de 1856, mudava-se para a Rua da Praia nº 17, antiga residência do senador Bento Barros Pereira. Por algum tempo, o Asilo Santa Leopoldina esteve no Fonseca, até se instalar definitivamente em Icaraí, a 15 de janeiro de 1864. A partir de 1870, por duas décadas, o Asilo foi uma instituição rica e durante muitos anos teve como provedor Belarmino Ricardo de Siqueira, Barão de São Gonçalo. Tempos depois, o Visconde de Abaeté realizou grandes reformas administrativas, entregando a oito imãs da Ordem de São Vicente de Paulo, oriundas da França, a guarda do Asilo.
Arquitetura
O conjunto arquitetônico que, atualmente, integra a Irmandade de São Vicente de Paulo é composto por três edificações: o
Asilo de Santa Leopoldina,
Colégio São Vicente de Paulo e a
Capela Nossa Senhora das Graças. Todos os prédios estão integrados por um amplo jardim, onde se destacam as roseiras e oito palmeiras imperiais.
O pavilhão do Asilo é uma construção de dois pavimentos sobre porão alto, de rigorosa simetria e abundante decorativismo em estuque. A entrada principal se faz através de um terraço com escada de mármore e quatro colunas coríntias. A fachada é arrematada por entablamento e platibanda, e esta última apresenta um curvamento centralizado onde lê-se o nome do Asilo e a data de 1929.
O Colégio é um outro exemplar arquitetônico de inspiração classicizante, também com dois pavimentos sobre porão alto. A porta principal, em arco pleno, é adomada por um brasão e guirlandas em estuque. As janelas que compõem o primeiro pavimento têm cercadura de cantaria. No segundo piso, as três janelas centrais se abrem para um balcão com balaustres. Coroando o edifício, um frontão triangular, onde se encontra uma escultura antropomórfica e decorativismos de livre composição. No interior do prédio, chama atenção o sóbrio e elegante saguão de entrada com sua escadaria de madeira e piso de ladrilho hidráulico.
A Capela Nossa Senhora das Graças é um prédio simples e despojado de ornatos. Na altura do coro, duas janelas em arco pleno marcam a simetria. O frontão triangular central é ladeado por outros dois frontões menores.
Localizada na rua Miguel de Frias, 123, em Icaraí, Irmandade de São Vicente de Paulo encontra-se tombada pela Prefeitura de Niterói por meio da
Lei nº 1.329, de 10 de outubro de 1994. Processo 10/1717/94 - Lei n° 1.329.
Fotos recentes de Leo Zulluh
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