Área: 2,76 km2
População: 6049 habitantes (IBGE 2000)
Maria Paula localiza-se na porção Norte do município, sendo o último bairro ao longo da estrada Caetano Monteiro. Além de limitar-se com São Gonçalo, é vizinho aos bairros de Matapaca, Vila Progresso, Muriqui, Sapê e Santa Bárbara.
Registros primitivos dão conta que Maria Paula originou-se de antiga fazenda de igual denominação doada por D. Pedro II a uma ex-escrava, sua ama de leite. A suntuosa sede dessa fazenda permaneceu preservada até o final dos anos 60, época a partir da qual toda a área começou a sofrer transformações com a substituição progressiva do modo de vida rural pelo urbano.
Segundo fontes primárias (depoimentos) e secundárias (registros históricos) a sede daquela fazenda possuia arquitetura colonial, com mobiliário aristocrático típico da nobreza da época. Ao redor do casarão havia uma capela, a senzala e correntes próprias para o aprisionamento dos escravos.
Após a abolição e durante toda a República Velha, essa região permaneceu com características essencialmente rurais. Dos anos 30 a meados do século, a região ainda era ocupada por atividades agrícolas, em particular, atividades horti-fruti-granjeiras e pastoris. As hortas, que já foram numerosas e de grandes dimensões, hoje são reduzidas, mas subsistem como testemunhos de períodos anteriores.
Consta também que no final dos anos 70 a Fazenda Maria Paula foi vendida para fins de loteamento e teria dado origem, entre outros, ao condomínio de luxo denominado Aldeia Casa Grande, onde resquícios da antiga sede da fazenda ainda são encontrados.
Mas é no decorrer dos anos 80 que ocorre a explosão imobiliária que abriu espaço para a ação do capital da construção civil. Multiplicaram-se os condomínios de luxo; as casas isoladas, de alto e/ou médio padrão construtivo, que passam a coexistir com remanescentes de moradias da população mais pobre. É notória a grande quantidade de obras no bairro a caminho da concretização de novas residências.
Fonte: Niterói-Bairros - Secretaria Municipal de Desenvolvimento, Ciência e Tecnologia de Niterói - 1991
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