Cap. 53 - 'Niterói em Três Tempos', por Heitor Gurgel
Icaraí, cujos primeiros sesmeiros foram Pero Martins Namorado e José Adorno (aquele o primeiro Juiz Ordinário do Rio de Janeiro) começa na Pedra da Itapuca e vai até a base do Morro do Cavalão. A praia é linda e tem uma soberba vista do Rio de Janeiro, mas está hoje com suas águas poluídas.
Em Icaraí, sem dúvida o mais belo e aprazível bairro niteroiense, fica a Capela de São João Batista que data de 1660 e o belíssimo Campo de São Bento que fez parte de uma propriedade dos monges beneditinos, do Rio de Janeiro. Mais tarde, o "campo dos monges" foi transformado pelo Prefeito Pereira Ferraz, no vistoso parque. Na praia de Icaraí, tem suas sedes três grandes clubes da cidade o Clube de Regatas Icaraí (um pouco mais moço que o Grupo de Regatas Gragoatá), o Icaraí Praia Clube e o Clube Central. Dois antigos edifícios são dignos de menção, além dos moderníssimos "arranha-céus" que abrigam centenas e centenas de residências: o Asilo Santa Leopoldina e o ex-Hotel Casino Icaraí, hoje sede da Universidade Federal Fluminense.
Icaraí só progrediu depois da morte de Manoel Veloso - o Veloso rico - a quem pertencia uma enorme área entre Icaraí e Santa Rosa. Antes de 1910, o último ponto de bondes (parada) na Rua do Souza (Gavião Peixoto) ficava em frente ao "Parque Recreio", no qual, aos domingos, havia música, com o que atraía a atenção de quantos faziam o footing na praia. Veloso, o rico, era primo do Veloso, o pobre, que era rico em prole (14 filhos). Enviuvando, Veloso, o rico, amancebou-se com uma mulata que também não lhe pôde dar filhos, ficando assim provado que a esterilidade era dele. Ao morrer, sem testamento, a fortuna foi parar as mãos dos 14 filhos do primo pobre que já havia falecido. Mas antes de morrer, Veloso, o rico, desfez-se de grande parte dos terrenos que possuía em Icaraí-Santa Rosa.
Reminiscências de um escritor
Vivaldo Coaracy, que residiu em Niterói, em seu livro de memórias, 'Todos contam a Sua vida', a propósito de Icaraí escreveu: "... entre a volta da Itapuca e as fraldas do Cavalão, a praia se desdobrava larga, branca e deserta. Ao longo de toda a extensão, existiam apenas cinco ou seis casas separadas umas das outras por longos tratos de restinga, onde medrava as pitangueiras e cajueiros, de palmeiras íris e iúcas pontiagudas, de camboins de lenho vermelho e gravatás espinhosos, de arriocas e coroatás, de ingazeiros e taquaris, de pitas e cardos, de uma infinidade de cactos .... Icaraí era um bairro isolado, encerrado em si mesmo e sem contiguidade imediata com outras zonas povoadas."
Aos poucos, Icaraí, depois do traçado em xadrez de suas ruas, foi sendo descoberta por ingleses, alemães e franceses e muito depois por brasileiros, filhos da terra e de outras plagas. Icaraí só se tornou civilizada na segunda década do século atual, quando então sua população se calculava em mais de dez mil habitantes. E, aos poucos, mais ou menos ordenadamente, o bairro e a praia foram crescendo e se povoando. Até 1941, o gabarito da praia de Icaraí não ia além de três pavimentos, havendo mesmo na Prefeitura uma ideia de não conceder licença para a construção de "arranha-céu" que então se espalhavam por Copacabana. Depois, o rigor foi vencido e a municipalidade acabou dando permissão para que se erguessem na praia de Icaraí os enormes e não raros feios edifícios de apartamentos.
Hotel Casino
Escrever sobre Icaraí e não falar no Hotel Casino Icaraí é não fazer obra completa. Mas o jogo é um mal terrível, dizem uns; outros, contudo, afirmam que sem jogo o turismo é difícil, senão impossível. Sem me filiar a nenhuma dessas correntes de opinião, apenas como observador, ou melhor, como historiador, é mister realçar que o Hotel Casino Icaraí contribuiu bastante para que Niterói e sua afamada praia ficassem sendo conhecidas em quase todo o país e até no estrangeiro.
Niterói, de 1939 a 1945, ou, mais propriamente, até começos de 1946, início do Governo do Marechal Eurico Dutra, teve o seu Casino. Era um hotel de luxo, bem situado, junto à famosa praia que lhe deu o nome. Não temia confronto com os melhores hotéis do Rio e de São Paulo, embora não fosse grande. Vivia cheio de hóspedes e as diárias não eram assim tão módicas. O que Niterói viu em seu "grill-room" não poderá jamais esquecer. A dupla que dirigia o Hotel Casino, Luís Alves de Castro e Joaquim Rollas, era também concessionária do Casino da Urca, no Rio de Janeiro, pelo que pode apresentar no "grill" do Casino Icaraí as maiores e melhores atrações artísticas do mundo, contratadas a peso de dólar, na Europa e nos Estados Unidos.
Uma particularidade havia no Hotel Casino Icaraí, talvez única no gênero. No alto, rodeando o amplíssimo salão do "grill-room", em forma de ferradura, ficava o chamado "poleiro", composto de uma centena ou mais de cadeiras que eram distribuídas de graça ao povo de Niterói, todas as noites e para as sessões de cinema dos dois shows diários. E enquanto funcionou o Hotel Casino, o "poleiro" permaneceu aberto ao povo, sempre lotado. E o niteroiense de poucas posses pôde assistir, sem gastar um tostão, aos soberbos espetáculos do Hotel Casino Icaraí e que eram os mesmos que o carioca podia assistir pagando.
Em 1954, os jornais do Rio e de São Paulo anunciaram com estardalhaço, como sendo a primeira vez que paulistas e cariocas iriam ver surpreendente espetáculo da patinação no gelo. Ora, quantos niteroienses e entre eles me coloco, maiores de 50 anos, não assistiram em 1940, se não me trai a memória, no "grill" do Casino Icaraí, à patinação no gelo?
O jogo acabou. O Casino Icaraí fechou e o que sobrou do magnífico hotel foi caindo de categoria e agora o prédio serve de sede para a Reitoria da Universidade Federal. Sentiram a falta do Hotel Casino os artistas e três centenas de pessoas, ou mais que nele trabalhavam. Os antigos motoristas de praça lembram-se dele com saudades. Que movimento dava à noite niteroiense! E como vinha gente do Rio! De uma feita, num dia de verão de 1942 foi feita uma pesquisa nos salões de jogos. Das 114 pessoas que se encontravam jogando, apenas 36 moraram em Niterói.
Hoje, do Casino Icaraí, a cidade guarda um grande presente: o Hospital Antônio Pedro, construído pela Prefeitura com o dinheiro que o Casino lhe entregava todos os meses, oriundo de uma percentagem sobre o lucro do jogo.
Publicado originalmente no jornal O Fluminense em 30 de janeiro de 1974
Na imagem de capa,
Série Niterói em três tempos
Publicado em 23/05/2023
Icaraí, cujos primeiros sesmeiros foram Pero Martins Namorado e José Adorno (aquele o primeiro Juiz Ordinário do Rio de Janeiro) começa na Pedra da Itapuca e vai até a base do Morro do Cavalão. A praia é linda e tem uma soberba vista do Rio de Janeiro, mas está hoje com suas águas poluídas.
Em Icaraí, sem dúvida o mais belo e aprazível bairro niteroiense, fica a Capela de São João Batista que data de 1660 e o belíssimo Campo de São Bento que fez parte de uma propriedade dos monges beneditinos, do Rio de Janeiro. Mais tarde, o "campo dos monges" foi transformado pelo Prefeito Pereira Ferraz, no vistoso parque. Na praia de Icaraí, tem suas sedes três grandes clubes da cidade o Clube de Regatas Icaraí (um pouco mais moço que o Grupo de Regatas Gragoatá), o Icaraí Praia Clube e o Clube Central. Dois antigos edifícios são dignos de menção, além dos moderníssimos "arranha-céus" que abrigam centenas e centenas de residências: o Asilo Santa Leopoldina e o ex-Hotel Casino Icaraí, hoje sede da Universidade Federal Fluminense.
Icaraí só progrediu depois da morte de Manoel Veloso - o Veloso rico - a quem pertencia uma enorme área entre Icaraí e Santa Rosa. Antes de 1910, o último ponto de bondes (parada) na Rua do Souza (Gavião Peixoto) ficava em frente ao "Parque Recreio", no qual, aos domingos, havia música, com o que atraía a atenção de quantos faziam o footing na praia. Veloso, o rico, era primo do Veloso, o pobre, que era rico em prole (14 filhos). Enviuvando, Veloso, o rico, amancebou-se com uma mulata que também não lhe pôde dar filhos, ficando assim provado que a esterilidade era dele. Ao morrer, sem testamento, a fortuna foi parar as mãos dos 14 filhos do primo pobre que já havia falecido. Mas antes de morrer, Veloso, o rico, desfez-se de grande parte dos terrenos que possuía em Icaraí-Santa Rosa.
Reminiscências de um escritor
Vivaldo Coaracy, que residiu em Niterói, em seu livro de memórias, 'Todos contam a Sua vida', a propósito de Icaraí escreveu: "... entre a volta da Itapuca e as fraldas do Cavalão, a praia se desdobrava larga, branca e deserta. Ao longo de toda a extensão, existiam apenas cinco ou seis casas separadas umas das outras por longos tratos de restinga, onde medrava as pitangueiras e cajueiros, de palmeiras íris e iúcas pontiagudas, de camboins de lenho vermelho e gravatás espinhosos, de arriocas e coroatás, de ingazeiros e taquaris, de pitas e cardos, de uma infinidade de cactos .... Icaraí era um bairro isolado, encerrado em si mesmo e sem contiguidade imediata com outras zonas povoadas."
Aos poucos, Icaraí, depois do traçado em xadrez de suas ruas, foi sendo descoberta por ingleses, alemães e franceses e muito depois por brasileiros, filhos da terra e de outras plagas. Icaraí só se tornou civilizada na segunda década do século atual, quando então sua população se calculava em mais de dez mil habitantes. E, aos poucos, mais ou menos ordenadamente, o bairro e a praia foram crescendo e se povoando. Até 1941, o gabarito da praia de Icaraí não ia além de três pavimentos, havendo mesmo na Prefeitura uma ideia de não conceder licença para a construção de "arranha-céu" que então se espalhavam por Copacabana. Depois, o rigor foi vencido e a municipalidade acabou dando permissão para que se erguessem na praia de Icaraí os enormes e não raros feios edifícios de apartamentos.
Hotel Casino
Escrever sobre Icaraí e não falar no Hotel Casino Icaraí é não fazer obra completa. Mas o jogo é um mal terrível, dizem uns; outros, contudo, afirmam que sem jogo o turismo é difícil, senão impossível. Sem me filiar a nenhuma dessas correntes de opinião, apenas como observador, ou melhor, como historiador, é mister realçar que o Hotel Casino Icaraí contribuiu bastante para que Niterói e sua afamada praia ficassem sendo conhecidas em quase todo o país e até no estrangeiro.
Niterói, de 1939 a 1945, ou, mais propriamente, até começos de 1946, início do Governo do Marechal Eurico Dutra, teve o seu Casino. Era um hotel de luxo, bem situado, junto à famosa praia que lhe deu o nome. Não temia confronto com os melhores hotéis do Rio e de São Paulo, embora não fosse grande. Vivia cheio de hóspedes e as diárias não eram assim tão módicas. O que Niterói viu em seu "grill-room" não poderá jamais esquecer. A dupla que dirigia o Hotel Casino, Luís Alves de Castro e Joaquim Rollas, era também concessionária do Casino da Urca, no Rio de Janeiro, pelo que pode apresentar no "grill" do Casino Icaraí as maiores e melhores atrações artísticas do mundo, contratadas a peso de dólar, na Europa e nos Estados Unidos.
Uma particularidade havia no Hotel Casino Icaraí, talvez única no gênero. No alto, rodeando o amplíssimo salão do "grill-room", em forma de ferradura, ficava o chamado "poleiro", composto de uma centena ou mais de cadeiras que eram distribuídas de graça ao povo de Niterói, todas as noites e para as sessões de cinema dos dois shows diários. E enquanto funcionou o Hotel Casino, o "poleiro" permaneceu aberto ao povo, sempre lotado. E o niteroiense de poucas posses pôde assistir, sem gastar um tostão, aos soberbos espetáculos do Hotel Casino Icaraí e que eram os mesmos que o carioca podia assistir pagando.
Em 1954, os jornais do Rio e de São Paulo anunciaram com estardalhaço, como sendo a primeira vez que paulistas e cariocas iriam ver surpreendente espetáculo da patinação no gelo. Ora, quantos niteroienses e entre eles me coloco, maiores de 50 anos, não assistiram em 1940, se não me trai a memória, no "grill" do Casino Icaraí, à patinação no gelo?
O jogo acabou. O Casino Icaraí fechou e o que sobrou do magnífico hotel foi caindo de categoria e agora o prédio serve de sede para a Reitoria da Universidade Federal. Sentiram a falta do Hotel Casino os artistas e três centenas de pessoas, ou mais que nele trabalhavam. Os antigos motoristas de praça lembram-se dele com saudades. Que movimento dava à noite niteroiense! E como vinha gente do Rio! De uma feita, num dia de verão de 1942 foi feita uma pesquisa nos salões de jogos. Das 114 pessoas que se encontravam jogando, apenas 36 moraram em Niterói.
Hoje, do Casino Icaraí, a cidade guarda um grande presente: o Hospital Antônio Pedro, construído pela Prefeitura com o dinheiro que o Casino lhe entregava todos os meses, oriundo de uma percentagem sobre o lucro do jogo.
Publicado originalmente no jornal O Fluminense em 30 de janeiro de 1974
Na imagem de capa,
Série Niterói em três tempos
Publicado em 23/05/2023